Este deporte que amamos nació cuando William Prest y
Nathaniel Creswick, residentes de la ciudad inglesa de Sheffield y apasionados
del críquet (el cual sólo practicaban en verano), pensaron en desarrollar una
actividad de ocio que pudieran disfrutar en cualquier momento del año. Aquellos
juegos de balón que solían realizar en los ratos libres fue la solución: había
nacido el fútbol.
Sheffield, la cuna del balompié
Para ello fundaron el 24 de octubre de 1857 el primer club
para esta nueva disciplina (Sheffield F.C.) estableciendo también las reglas
para practicarlo, las cuales se conocen como "El código Sheffield" o
simplemente como "Las reglas de Sheffield".
En 1860 nacía el Hallam F.C., también afincado en Sheffield,
convirtiéndose en el segundo equipo de la historia. El 26 de diciembre de 1860,
ambos conjuntos disputaron el primer partido, o lo que es lo mismo el primer
derbi, el cual se repite anualmente.
Poco después, se produjo una reunión, el 26 de Octubre de
1863, en la Taberna de Freemason (situada en la Great Queen Street de Londres)
donde se creó la F.A. (Asociación de Fútbol de Inglaterra). Éste pasaba a ser
el primer órgano de gobierno del deporte. Una de sus primeras medidas fue
adoptar y modificar el código que se había realizado por parte del Sheffield.
Sheffield y Hallam, tan amateurs como cuando nacieron
Toda esta conquista del balón por tierras remotas para
extender este idolatrado deporte se lo debemos a estos equipos pioneros que
parecen seguir su existencia alejados del éxito del fútbol:
El Sheffield F.C hoy
en día es un equipo semiprofesional que juega en el octavo escalón del fútbol
inglés (no tiene ningún vínculo con ninguno de los dos equipos más importantes
de la ciudad ni con el Sheffield United, aunque contribuyera a su fundación, ni
con el Sheffield Wednesday). Sin ningún título internacional y con premios
menores nacionales, eso sí son el club por excelencia (también se les conoce
como The Club), su presidente de honor es Joseph Blatter y tienen la orden de
mérito de la FIFA (otorgada en 2004).
Por otra parte, el Hallam F.C., puede presumir orgulloso de
haber conquistado el primer título que se jugó oficialmente, en 1867 The
Youndan Cup, y de jugar en Sandygate Road, que ostenta el récord de ser el
campo de fútbol más antiguo del mundo. Actualmente, como sus vecinos, camina
por el fútbol semi amateur en el noveno nivel de las divisiones inglesas,
ajenos al glamour de la Premier.
Todos los años el día después de navidad, el llamado "Boxing day" se sigue celebrando desde hace mas de 150 años el DERBI con mayúsculas del fútbol, ante tan sólo 1000 privilegiados espectadores.
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